MBR vs GPT: ¿qué formato de partición elegir?

En la tecnología de almacenamiento de datos, MBR (Master Boot Record) y GPT (GUID Partition Table) son las dos estructuras de partición más utilizadas. MBR es un estándar antiguo que ha existido desde los primeros días de las computadoras, mientras que GPT es un estándar moderno diseñado para satisfacer las necesidades de almacenamiento actuales. Comprender la diferencia entre los dos es crucial porque la estructura de partición que elija afectará el rendimiento de su sistema, la compatibilidad del hardware y la seguridad de los datos.

La elección de una estructura de partición no se trata solo de la capacidad de almacenamiento, sino también de cómo se organizan, acceden y protegen los datos. Con el rápido desarrollo de la tecnología, elegir entre MBR y GPT es un paso crucial para optimizar la gestión del almacenamiento de datos, tanto para uso personal como profesional. En este artículo se explica más sobre estas dos estructuras de particiones, lo que le ayudará a determinar cuál es la mejor para sus necesidades de almacenamiento de datos.

¿Qué es MBR (Master Boot Record)?

MBR (Master Boot Record) es un formato de tabla de particiones que almacena información sobre la disposición lógica de las particiones en un dispositivo de almacenamiento como HDD (Hard Disk Drive) o SSD (Solid State Drive). El MBR se encuentra en el primer sector del disco (LBA 0) y contiene datos importantes para iniciar el sistema operativo, así como para administrar particiones.

Cuando la computadora está encendida, BIOS (Basic Input/Output System) leerá primero el MBR para encontrar el boot loader, que luego carga el sistema operativo en el RAM.

MBR fue introducido por IBM en 1983 junto con el sistema operativo PC DOS 2.0. Desde entonces, MBR se ha convertido en el estándar en los sistemas de partición hasta principios de la década de 2000. Sin embargo, con el avance de la tecnología de almacenamiento que admite capacidades de más de 2TB, los MBR están comenzando a ser reemplazados por GPT (GUID Partition Table).

A pesar de esto, MBR todavía se usa en muchos dispositivos antiguos y sistemas basados en Legacy BIOS, como computadoras que ejecutan Windows XP,  Windows 7 y algunas distribuciones Linux.

Estructura principal de MBR

MBR consta de varias secciones principales que almacenan información importante sobre la partición y el arranque del sistema:

1. Boot Sector (Boot Code / Boot Loader)

• Esta sección contiene el código de ejecución inicial responsable de cargar el sistema operativo desde la partición marcada como active/bootable.
• Si no hay un cargador de arranque válido, la computadora mostrará un mensaje de error como  “No bootable device found”.

2. Partition Table

• Contiene información sobre el máximo de 4 particiones primarias disponibles en el disco.
• Si el usuario desea crear más de 4 particiones, una de las particiones primarias debe convertirse en una extended partition, que puede contener logical partitions.

3. Boot Signature (Magic Number)

• Se encuentra al final del sector MBR (desplazamiento 0x1FE-0x1FF).
• Indica que el MBR es válido y ejecutable por el BIOS.
• Si esta firma de arranque está dañada, es posible que el sistema no pueda arrancar correctamente.

Ventajas y desventajas de MBR

Ventajas del MBR

• MBR se puede utilizar en muchos sistemas operativos antiguos, como Windows XP,  Windows 7 y varios sistemas basados en BIOS.
• MBR es fácil de entender y usar para administrar particiones básicas.
• Todavía se puede usar en computadoras con firmware BIOS sin la necesidad de un modo UEFI.

Desventajas de MBR

• MBR solo puede administrar hasta 2TB de almacenamiento, por lo que los discos más grandes no se pueden usar por completo sin convertirlos a GPT.
• Si desea crear más de 4 particiones, debe usar un extended partition, que es más complicado en comparación con las particiones en GPT.
• Si MBR sector se corrompe o se pierde, todos los datos del disco pueden volverse inaccesibles (unbootable disk).

¿Qué es GPT (tabla de particiones GUID)?

GPT (GUID Partition Table) es un estándar de partición moderno que reemplaza a MBR (Master Boot Record) para mejorar la flexibilidad, la seguridad y la escalabilidad en la administración del almacenamiento de datos.

A diferencia de MBR, que almacena la información de la partición en el primer sector del disco, GPT utiliza estructuras de datos dispersas en múltiples partes del disco para mejorar  la fiabilidad y la redundancia. Además, GPT se puede utilizar en dispositivos de almacenamiento con una capacidad de más de 2 TB, y admite hasta 128 particiones en un solo disco, mucho más que MBR que solo admite 4 particiones primarias.

GPT solo se puede usar en sistemas que admiten UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), a diferencia de MBR que puede ejecutarse en sistemas basados en Legacy BIOS.

GPT se introdujo por primera vez como parte del UEFI Specification para reemplazar a MBR, que tiene limitaciones en el número de particiones y el tamaño del almacenamiento. A medida que se desarrolla la tecnología de almacenamiento con una capacidad superior a la 2TB, GPT se ha convertido en el principal estándar de partición utilizado en sistemas operativos modernos como Windows 10/11, macOS y Linux.

Los sistemas operativos compatibles con GPT incluyen:

• Windows (Windows 8, 10, 11) – Es obligatorio usar GPT para arrancar en modo UEFI.
• macOS – Todos los dispositivos Mac usan GPT de forma predeterminada.
• Linux (Ubuntu, Fedora, Debian,  etc.) – Admite GPT con los sistemas de arranque UEFI y Legacy Mode (con algunas configuraciones adicionales).

Estructura principal de GPT

GPT tiene una estructura más compleja que MBR, con varios componentes clave:

1. Primary GPT Header

• Ubicado en LBA 1 (dirección de bloque lógico 1).
• Contiene información sobre el disco, incluida la ubicación y el número de particiones.
• Tiene CRC32 checksum, que se utiliza para verificar la integridad de los datos.

2. Partition Table

• Almacene entradas de partición que puedan contener hasta 128 particiones en un solo disco.
• Cada entrada tiene un GUID único para identificar el tipo de partición (por ejemplo, Windows, Linux, macOS).

3. Backup GPT Header

• Ubicado al final del disco como una copia de seguridad de Primary GPT Header.
• Sirve como mecanismo de recuperación si Primary GPT Header está dañado o corrompido.

Ventajas y desventajas de GPT

Ventajas de GPT

• GPT es capaz de gestionar capacidades de disco muy grandes, hasta 9.4  ZB (Zettabyte).
• A diferencia de MBR, que solo puede acomodar 4 particiones primarias.
• GPT almacena una copia del encabezado y la tabla de particiones al principio y al final del disco para reducir el riesgo de pérdida de datos debido a la corrupción.
• Utiliza CRC32 checksum para detectar daños en los datos y permitir la recuperación automática.
• Se puede usar en Windows 10/11, macOS y Linux sin ningún problema.

Desventajas de GPT

No se puede usar en sistemas que todavía están usando Legacy BIOS sin realizar el modo de conversión o compatibilidad.

Los sistemas operativos más antiguos no reconocen GPT, por lo que los discos deben convertirse a MBR para que puedan utilizarse.

La conversión de MBR a GPT requiere volver a formatear, excepto mediante el uso de software de terceros que admita la conversión sin pérdida de datos.

Comparación MBR vs GPT: ¿Cuál elegir?

Estas son las principales comparaciones entre MBR y GPT en forma de tabla:

¿Cuándo elegir MBR?

• Si está utilizando un sistema operativo más antiguo, como Windows XP o Windows 7 (32 bits), que no es compatible con GPT.
• Si la capacidad del disco es inferior a 2 TB, porque MBR es suficiente para estas necesidades.
• Si tu dispositivo usa un BIOS heredado y no es compatible con UEFI.

¿Cuándo elegir GPT?

• Si está utilizando el sistema operativo más reciente, como Windows 10/11, la última versión de macOS o una distribución moderna de Linux que admita GPT.
• Si desea utilizar una capacidad de almacenamiento de más de 2 TB, porque GPT no tiene limitaciones de tamaño de partición como MBR.
• Si su dispositivo usa UEFI BIOS, que ofrece un arranque más rápido, seguro y funciones adicionales como el arranque seguro.
• Si prioriza la seguridad de los datos, porque GPT proporciona mecanismos de redundancia y suma de comprobación para evitar la corrupción de datos.

Cómo convertir MBR a GPT o viceversa

El cambio de la estructura de la partición de MBR a GPT o viceversa se puede hacer mediante varios métodos. Sin embargo, es importante recordar que este proceso borrará todos los datos del disco. Por lo tanto, asegúrese de haber hecho una copia de seguridad de sus datos importantes antes de continuar.

Método 1: Usar la Administración de Discos (Windows)

Estos son los pasos para convertir MBR a GPT usando la Administración de discos de Windows:

1. Abre Disk Management. Haga clic con el botón derecho en el Start Menu y seleccione Disk Management.
2. Seleccione el disco que desea cambiar, haga clic con el botón derecho en el disco (no en la partición) en la parte inferior de la ventana Administración de discos.
3. Si el disco actual utiliza MBR, seleccione Convert to GPT Disk.  Y si el disco actual usa GPT, seleccione Convert   to   MBR   Disk.
4. Siga las indicaciones.

Método 2: Usar el símbolo del sistema (CMD) con Diskpart

También puede usar el símbolo del sistema con la herramienta Diskpart para cambiar la estructura de la partición. Estos son los pasos:

Conversión de MBR a GPT:

1. Abra el símbolo del sistema como administrador. Busque CMD en el menú Inicio, haga clic con el botón derecho y seleccione Run as Administrator.
2. Ejecute el siguiente comando:

diskpart
list disk
select disk [disk_number]
clean
convert gpt
exit

Conversión de GPT a MBR:

1. Abra el símbolo del sistema como administrador.
2. Ejecute el siguiente comando:

diskpart
list disk
select disk [disk_number]
clean
convert mbr
exit

Notas importantes:

– Asegúrate de haber hecho una copia de seguridad de todos los datos importantes antes de convertirlos.

– El proceso de limpieza borrará todas las particiones y datos del disco, así que asegúrate de seleccionar el disco correcto.

– Si usas un sistema operativo Windows, asegúrate de que el disco convertido no sea el disco del sistema desde el que estás arrancando.