O vazamento de memória é um dos problemas frequentemente enfrentados por desenvolvedores de software, especialmente aqueles que usam linguagens de programação como C e C++.
Vazamentos de memória ocorrem quando um programa aloca memória de um heap, mas não a libera quando ela não é mais necessária. Como resultado, a memória disponível no sistema torna-se reduzida ao longo do tempo, levando à diminuição do desempenho e até mesmo falhas de aplicativos.
Vazamentos de memória podem ser muito difíceis de detectar e corrigir, pois geralmente não causam mensagens de erro ou sintomas óbvios. No entanto, se não forem marcados, os vazamentos de memória podem causar impactos negativos significativos aos usuários e sistemas.
Portanto, é importante que os desenvolvedores entendam o que é um vazamento de memória, o que o causa, como detectá-lo e como superá-lo.
Causas do vazamento de memória
Vazamentos de memória podem ser causados por uma variedade de fatores, mas geralmente estão relacionados a erros no gerenciamento de memória por programas. Algumas causas comuns de vazamentos de memória são:
- Esquecendo-se de liberar memória alocada. Esse é o erro mais comum, especialmente em linguagens de programação que não possuem recursos de coleta de lixo, como C e C++. Se um programa aloca memória com funções como malloc() ou new, ele deve liberar essa memória com funções como free() ou excluir quando não for mais necessário. Caso contrário, a memória permanecerá alocada e não poderá ser usada por outros programas.
- Armazene referências a objetos que não são mais necessários. Esse é um erro comum em linguagens de programação que apresentam coleções de lixo, como Java e C#. A coleta de lixo é um mecanismo que libera automaticamente a memória que não é mais referenciada pelo programa. No entanto, se um programa ainda armazena referências a objetos que não são mais necessários, o coletor de lixo não pode liberar essa memória. Por exemplo, se um programa armazena uma referência a uma Atividade ou Fragmento fechado, os recursos usados por essa Atividade ou Fragmento não podem ser liberados.
- Aloque mais memória do que o necessário. Esse é um erro que pode ocorrer em todas as linguagens de programação, especialmente aquelas que usam tipos de dados dinâmicos, como matrizes ou cadeias de caracteres. Se um programa aloca mais memória do que o necessário, a memória será desperdiçada e não poderá ser usada por outros programas. Por exemplo, se um programa aloca uma matriz de 100 de tamanho, mas usa apenas 10 elementos, os 90 elementos restantes consumirão memória inútil.
- Uso indevido de singletons e objetos globais. Singleton é um padrão de design que garante que apenas uma instância de uma classe possa ser acessada pelo programa. Um objeto global é um objeto que pode ser acessado por todas as partes do programa. Ambos os tipos de objetos podem causar vazamentos de memória se armazenarem referências a outros objetos que têm ciclos de vida mais curtos. Por exemplo, se um objeto singleton ou global armazena uma referência a um Contexto de uma Atividade, essa Atividade não poderá ser liberada pelo coletor de lixo, mesmo que esteja fechada.
- Registre ouvintes e retornos de chamada sem limpá-los. Ouvintes e retornos de chamada são mecanismos que permitem que um programa responda a eventos ou resultados de outras operações. Ouvintes e retornos de chamada normalmente aceitam objetos como parâmetros, que podem armazenar referências a outros objetos. Se um programa registrar um ouvinte ou retorno de chamada sem limpá-lo quando não for mais necessário, o objeto referenciado por esse ouvinte ou retorno de chamada não poderá ser liberado pelo coletor de lixo.