Estándares Wi-Fi: historia, desarrollo e influencia en las conexiones a Internet.

Wi-Fi es un término general que se utiliza a menudo para referirse a la tecnología que permite el acceso a Internet. Los estándares de Wi-Fi varían ampliamente. Varios dispositivos, como enrutadores, computadoras portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y dispositivos domésticos inteligentes, utilizan varios estándares inalámbricos para conectarse a Internet.

Este estándar continúa evolucionando con el tiempo. La actualización tiene como objetivo mejorar la calidad de la conexión, acelerar la velocidad de Internet y admitir más conexiones simultáneas. Sin embargo, estos numerosos estándares y especificaciones inalámbricas suelen ser confusos para muchas personas.

Estándares Wi-Fi

El comportamiento de su red Wi-Fi, así como de otras redes de transmisión de datos, se rige por un conjunto de servicios y protocolos conocidos como estándares inalámbricos. Los dos estándares más comunes son IEEE 802.11 Wireless LAN (WLAN) y Mesh.

Cada pocos años, IEEE realiza actualizaciones del estándar Wi-Fi 802.11. Actualmente, el estándar Wi-Fi más utilizado es el 802.11ac, aunque el 802.11ax, también conocido como Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E, está en proceso de implementación, aunque es más lento de lo esperado por los expertos.

La generación posterior a 802.11ax se encuentra ahora en fase de desarrollo, y se espera que IEEE 802.11be se lance en algún momento de 2024-2025, que se conocerá como Wi-Fi 7.

Breve historia de los estándares Wi-Fi

No todos los estándares de Wi-Fi heredados son iguales. Aquí hay una breve historia de algunos de los estándares de Wi-Fi, así como información sobre si todavía están en uso o no.

• IEEE 802.11: Este estándar se desarrolló por primera vez en 1997 con una velocidad máxima de 54 megabits por segundo (Mbps). Este estándar está obsoleto y ya no es utilizado por los dispositivos modernos.
• IEEE 802.11a: Desarrollado en 1999, este estándar opera en una frecuencia de 5 GHz con una velocidad de datos de hasta 54 Mbps, sin embargo, la frecuencia de 5 GHz tiende a ser menos buena para penetrar objetos, por lo que a menudo tiene un alcance limitado.
• IEEE 802.11b: Este estándar también se desarrolló en 1999 y funciona a una frecuencia de 2,4 GHz con una velocidad máxima de 11 Mbps. Fue este estándar el que inició la popularidad de Wi-Fi.
• IEEE 802.11g: Introducido en 2003, este estándar aumenta las velocidades de datos a 54 Mbps a una frecuencia confiable de 2,4 GHz, lo que lo hace ampliamente adoptado.
• IEEE 802.11n: Aunque se introdujo en 2009, su adopción fue lenta. El estándar admite el uso multicanal y funciona en frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz con velocidades de datos de hasta 600 Mbps, limitadas a una velocidad máxima de 150 Mbps por canal.

Por el momento, el estándar IEEE 802.11ac  es el más utilizado, ofreciendo un aumento en el rendimiento de datos de hasta 1.300 megabits por segundo desde su lanzamiento en 2014. Este estándar de CA también incluye características como compatibilidad con MU-MIMO, más canales para frecuencias de 5 GHz y soporte para múltiples antenas en un solo enrutador.

La siguiente evolución es el estándar IEEE 802.11ax, que promete un rendimiento teórico de la red de hasta 10 Gbps, una mejora de aproximadamente el 30-40% con respecto al estándar AC. Además, el estándar ax mejorará MU-MIMO, soportará más flujos de datos simultáneos e introducirá subcanales de transmisión para aumentar la capacidad de la red.

La especificación para 802.11be aún está en desarrollo, pero se espera que esta tecnología reemplace a 802.11ax en el futuro. De acuerdo con el documento IEEE Xplore, 802.11be ofrecerá el doble de ancho de banda y un mayor número de flujos espaciales, lo que puede resultar en velocidades de datos de hasta 40 Gbps cuando se combinan.

Otros estándares de Wi-Fi utilizados

IEEE 802.11ac (Wi-Fi 5):

Este estándar se ha utilizado ampliamente desde 2014 y sigue siendo la mejor opción para muchos dispositivos inalámbricos en la actualidad. Con capacidades de ancho de banda de hasta 1,3 Gbps, Wi-Fi 5 presenta MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input, Multiple Output), que permite que los dispositivos envíen y reciban datos simultáneamente. El estándar también aumenta el número de canales en la frecuencia de 5 GHz y admite múltiples antenas en un solo dispositivo.

IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E):

Wi-Fi 6 se ha implementado desde 2019 y proporciona una mejora significativa del rendimiento en comparación con Wi-Fi 5, con una velocidad teórica de hasta 10 Gbps. Una de sus características clave es la eficiencia de administrar múltiples dispositivos conectados al mismo tiempo, adecuado para hogares inteligentes y entornos de trabajo modernos. Wi-Fi 6 también introdujo OFDMA (Acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal), que permite un uso compartido del espectro más eficiente para múltiples usuarios. Wi-Fi 6E, como extensión de Wi-Fi 6, admite el uso de espectro adicional a la frecuencia de 6 GHz, lo que reduce las interferencias y aumenta la velocidad.

IEEE 802.11be (Wi-Fi 7):

Se espera que el estándar sea el siguiente paso adelante en la tecnología Wi-Fi, con un lanzamiento previsto en algún momento de 2024-2025. Wi-Fi 7 duplicará el ancho de banda existente, permitiendo velocidades de datos de hasta 40 Gbps mediante el uso de múltiples flujos de datos espaciales. Se espera que Wi-Fi 7 sea una solución a las necesidades de redes y aplicaciones muy densas que requieren un gran ancho de banda, como la realidad virtual, los juegos en línea y la transmisión de video 8K.

Comparación de diferentes estándares de Wi-Fi

Cada estándar Wi-Fi tiene diferentes ventajas y desventajas, dependiendo de las necesidades del usuario. Aquí hay una tabla comparativa sobre los estándares de Wi-Fi: