Wi-Fi es un término general que se utiliza a menudo para referirse a la tecnología que permite el acceso a Internet. Los estándares de Wi-Fi varían ampliamente. Varios dispositivos, como enrutadores, computadoras portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y dispositivos domésticos inteligentes, utilizan varios estándares inalámbricos para conectarse a Internet.
Este estándar continúa evolucionando con el tiempo. La actualización tiene como objetivo mejorar la calidad de la conexión, acelerar la velocidad de Internet y admitir más conexiones simultáneas. Sin embargo, estos numerosos estándares y especificaciones inalámbricas suelen ser confusos para muchas personas.
Estándares Wi-Fi
El comportamiento de su red Wi-Fi, así como de otras redes de transmisión de datos, se rige por un conjunto de servicios y protocolos conocidos como estándares inalámbricos. Los dos estándares más comunes son IEEE 802.11 Wireless LAN (WLAN) y Mesh.
Cada pocos años, IEEE realiza actualizaciones del estándar Wi-Fi 802.11. Actualmente, el estándar Wi-Fi más utilizado es el 802.11ac, aunque el 802.11ax, también conocido como Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E, está en proceso de implementación, aunque es más lento de lo esperado por los expertos.
La generación posterior a 802.11ax se encuentra ahora en fase de desarrollo, y se espera que IEEE 802.11be se lance en algún momento de 2024-2025, que se conocerá como Wi-Fi 7.
Breve historia de los estándares Wi-Fi
No todos los estándares de Wi-Fi heredados son iguales. Aquí hay una breve historia de algunos de los estándares de Wi-Fi, así como información sobre si todavía están en uso o no.
- IEEE 802.11: Este estándar se desarrolló por primera vez en 1997 con una velocidad máxima de 54 megabits por segundo (Mbps). Este estándar está obsoleto y ya no es utilizado por los dispositivos modernos.
- IEEE 802.11a: Desarrollado en 1999, este estándar opera en una frecuencia de 5 GHz con una velocidad de datos de hasta 54 Mbps, sin embargo, la frecuencia de 5 GHz tiende a ser menos buena para penetrar objetos, por lo que a menudo tiene un alcance limitado.
- IEEE 802.11b: Este estándar también se desarrolló en 1999 y funciona a una frecuencia de 2,4 GHz con una velocidad máxima de 11 Mbps. Fue este estándar el que inició la popularidad de Wi-Fi.
- IEEE 802.11g: Introducido en 2003, este estándar aumenta las velocidades de datos a 54 Mbps a una frecuencia confiable de 2,4 GHz, lo que lo hace ampliamente adoptado.
- IEEE 802.11n: Aunque se introdujo en 2009, su adopción fue lenta. El estándar admite el uso multicanal y funciona en frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz con velocidades de datos de hasta 600 Mbps, limitadas a una velocidad máxima de 150 Mbps por canal.
Por el momento, el estándar IEEE 802.11ac es el más utilizado, ofreciendo un aumento en el rendimiento de datos de hasta 1.300 megabits por segundo desde su lanzamiento en 2014. Este estándar de CA también incluye características como compatibilidad con MU-MIMO, más canales para frecuencias de 5 GHz y soporte para múltiples antenas en un solo enrutador.
La siguiente evolución es el estándar IEEE 802.11ax, que promete un rendimiento teórico de la red de hasta 10 Gbps, una mejora de aproximadamente el 30-40% con respecto al estándar AC. Además, el estándar ax mejorará MU-MIMO, soportará más flujos de datos simultáneos e introducirá subcanales de transmisión para aumentar la capacidad de la red.
La especificación para 802.11be aún está en desarrollo, pero se espera que esta tecnología reemplace a 802.11ax en el futuro. De acuerdo con el documento IEEE Xplore, 802.11be ofrecerá el doble de ancho de banda y un mayor número de flujos espaciales, lo que puede resultar en velocidades de datos de hasta 40 Gbps cuando se combinan.
Otros estándares de Wi-Fi utilizados
IEEE 802.11ac (Wi-Fi 5):
Este estándar se ha utilizado ampliamente desde 2014 y sigue siendo la mejor opción para muchos dispositivos inalámbricos en la actualidad. Con capacidades de ancho de banda de hasta 1,3 Gbps, Wi-Fi 5 presenta MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input, Multiple Output), que permite que los dispositivos envíen y reciban datos simultáneamente. El estándar también aumenta el número de canales en la frecuencia de 5 GHz y admite múltiples antenas en un solo dispositivo.
IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E):
Wi-Fi 6 se ha implementado desde 2019 y proporciona una mejora significativa del rendimiento en comparación con Wi-Fi 5, con una velocidad teórica de hasta 10 Gbps. Una de sus características clave es la eficiencia de administrar múltiples dispositivos conectados al mismo tiempo, adecuado para hogares inteligentes y entornos de trabajo modernos. Wi-Fi 6 también introdujo OFDMA (Acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal), que permite un uso compartido del espectro más eficiente para múltiples usuarios. Wi-Fi 6E, como extensión de Wi-Fi 6, admite el uso de espectro adicional a la frecuencia de 6 GHz, lo que reduce las interferencias y aumenta la velocidad.
IEEE 802.11be (Wi-Fi 7):
Se espera que el estándar sea el siguiente paso adelante en la tecnología Wi-Fi, con un lanzamiento previsto en algún momento de 2024-2025. Wi-Fi 7 duplicará el ancho de banda existente, permitiendo velocidades de datos de hasta 40 Gbps mediante el uso de múltiples flujos de datos espaciales. Se espera que Wi-Fi 7 sea una solución a las necesidades de redes y aplicaciones muy densas que requieren un gran ancho de banda, como la realidad virtual, los juegos en línea y la transmisión de video 8K.
Comparación de diferentes estándares de Wi-Fi
Cada estándar Wi-Fi tiene diferentes ventajas y desventajas, dependiendo de las necesidades del usuario. Aquí hay una tabla comparativa sobre los estándares de Wi-Fi:
| Estándares Wi-Fi | Año de introducción | Frecuencia de funcionamiento | Velocidad máxima | Exceso | Deficiencia | Uso actual |
| IEEE 802.11 | 1997 | 2,4 GHz | 2 Mbps | El primer estándar Wi-Fi en introducir la tecnología inalámbrica | Muy lento, no es compatible con la tecnología moderna | Obsolescente |
| IEEE 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | Reducción de la interferencia debido al uso de la frecuencia de 5 GHz | Alcance limitado, señal bloqueada por objetos físicos | Rara vez se usa |
| IEEE 802.11b | 1999 | 2,4 GHz | 11 Mbps | Rango más amplio que 802.11a | Muy baja velocidad, alta interferencia a 2,4 GHz | Obsolescente |
| IEEE 802.11g | 2003 | 2,4 GHz | 54 Mbps | Velocidades superiores a 802.11b y compatible con dispositivos más antiguos | Todavía susceptible a interferencias en frecuencias de 2,4 GHz | Todavía se usa en algunos dispositivos más antiguos |
| IEEE 802.11n | 2009 | 2,4 GHz y 5 GHz | 600 Mbps | Compatible con MIMO, velocidades más altas y un rango más amplio | La velocidad depende del número de canales disponibles | Todavía en uso, pero reemplazado por 802.11ac/ax |
| IEEE 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 1,3 Gbps | Soporta MU-MIMO, canales más amplios a frecuencias de 5 GHz | Limitado a frecuencias de 5 GHz, interferencia de paredes u obstrucciones | Ampliamente utilizado como Wi-Fi 5 |
| IEEE 802.11ax | 2019 | 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz | 9,6 Gbps (teórico) | Mayor velocidad, eficiencia en redes densas, mejor soporte para OFDMA y MU-MIMO | La implementación aún se encuentra en sus primeras etapas, los dispositivos deben ser compatibles | Está siendo ampliamente adoptado como Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E |
| IEEE 802.11be | Estimado 2024-2025 | 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz | Hasta 40 Gbps (teórico) | Velocidades ultrarrápidas, soporte para aplicaciones de realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR) | Todavía en desarrollo | Será el estándar Wi-Fi 7 en el futuro |
Las ventajas de la futura tecnología Wi-Fi: Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7
La tecnología continúa evolucionando y los estándares de Wi-Fi también están mejorando para satisfacer las necesidades de redes cada vez más complejas. Los estándares Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E han traído muchos cambios en la capacidad y la eficiencia de la red, especialmente en lugares con muchos dispositivos conectados. Echemos un vistazo más de cerca a las ventajas de los últimos estándares de Wi-Fi y a las predicciones para el futuro.
1. Ventajas de Wi-Fi 6 (802.11ax)
- Alta velocidad: En teoría, Wi-Fi 6 puede alcanzar velocidades de hasta 10 Gbps, lo que supone una gran mejora con respecto a Wi-Fi 5. Es perfecto para aplicaciones que requieren un gran ancho de banda, como la transmisión de video 4K/8K, los juegos en línea o la realidad virtual (VR).
- Más capacidad de usuario: Una de las ventajas clave de Wi-Fi 6 es su capacidad para conectar más dispositivos simultáneamente sin comprometer el rendimiento. La función OFDMA permite que los dispositivos compartan mejor el espectro.
- Eficiencia energética: Wi-Fi 6 presenta la función Target Wake Time (TWT) que ayuda a los dispositivos a conservar energía al determinar la hora a la que se debe «despertar» para recibir datos. Esto es especialmente útil para los dispositivos IoT (Internet de las cosas) que utilizan baterías.
- MU-MIMO mejorado: Wi-Fi 6 mejora las funciones de MU-MIMO, lo que permite que más dispositivos envíen y reciban datos simultáneamente sin sacrificar la velocidad.
2. Ventajas de Wi-Fi 6E
- Espectro adicional a 6 GHz: Wi-Fi 6E es una versión ampliada de Wi-Fi 6 que aprovecha el espectro de 6 GHz. Proporciona acceso a más canales que no son interferidos por dispositivos que funcionan en frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz. Por lo tanto, Wi-Fi 6E ofrece velocidades más altas con menos interferencias.
- Menor latencia: Con menos interrupciones y una red más estable, Wi-Fi 6E permite una conexión más receptiva.
3. Predicciones y ventajas de Wi-Fi 7 (802.11be)
- Alta velocidad: Se prevé que Wi-Fi 7 pueda alcanzar velocidades de datos de hasta 40 Gbps, lo que lo hace ideal para futuras aplicaciones como video 8K, realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR) y transferencias de big data.
- Mayor ancho de banda: Se espera que Wi-Fi 7 duplique el ancho de banda en comparación con los estándares Wi-Fi anteriores, por lo que se pueden enviar más datos en una sola transmisión.
- Más flujos de datos: La tecnología Wi-Fi 7 admitirá más flujos de datos simultáneamente, lo que permitirá la transmisión de información a múltiples dispositivos sin comprometer la velocidad.
- Reducción de interferencias: Con su capacidad para operar en una amplia gama de frecuencias y un mejor uso del espectro, se espera que Wi-Fi 7 reduzca las interferencias y mantenga la estabilidad de la red incluso en entornos congestionados.
Cómo elegir el estándar de Wi-Fi adecuado
La elección del estándar de Wi-Fi adecuado depende de las necesidades del usuario. Estas son algunas pautas para elegir el estándar de Wi-Fi adecuado:
- Wi-Fi 5 (802.11ac): Ideal para usuarios domésticos que necesitan altas velocidades con pocos dispositivos. Perfecto para transmitir videos HD o jugar juegos en línea con baja latencia.
- Wi-Fi 6 (802.11ax): ideal para entornos con múltiples dispositivos, como hogares inteligentes, oficinas o lugares públicos que requieren una red rápida y eficiente. Wi-Fi 6 es ideal para los usuarios que dependen de dispositivos IoT o necesitan altas velocidades para aplicaciones como juegos, realidad virtual o transmisión 4K.
- Wi-Fi 6E: Recomendado para usuarios en áreas congestionadas con muchos dispositivos Wi-Fi, así como para aquellos que necesitan una conexión muy rápida con interferencias mínimas.
- Wi-Fi 7 (802.11be): Aunque aún no está ampliamente disponible, Wi-Fi 7 será una opción para aquellos que necesitan velocidades de datos ultra altas y un gran ancho de banda, ideal para aplicaciones futuras como AR/VR y transmisión de video de ultra alta calidad.
Conclusión
Cada estándar Wi-Fi tiene sus ventajas y desventajas, dependiendo de las condiciones del usuario y las necesidades de la red. Los últimos estándares, como Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7, ofrecen velocidades más altas, mayor capacidad y una mejor eficiencia de red, lo que los hace adecuados para las necesidades en constante evolución de la tecnología moderna.
Con el avance de la tecnología, es importante comprender cómo se pueden aplicar estos estándares en su hogar u oficina para maximizar la experiencia en Internet, tanto en términos de velocidad, seguridad y estabilidad de la red.
